“Plástico Bolha” Revoluciona Captação de Água da Atmosfera em Regiões Áridas

A escassez de água potável é uma realidade preocupante em diversas partes do mundo. Embora nosso planeta seja amplamente coberto por água, apenas uma pequena fração (2,5%) é doce e acessível, com grande parte congelada em geleiras ou aprisionada em aquíferos subterrâneos.

Segundo dados da Organização Mundial da Saúde, bilhões de pessoas vivem sem acesso a fontes seguras de água potável, enfrentando desafios significativos para sua saúde e subsistência. No entanto, uma solução inovadora surge do estudo da tecnologia para captar água do ar, explorando o vasto reservatório de umidade presente na atmosfera.

Captando a Umidade Atmosférica: Uma Tecnologia Promissora

Pesquisadores do MIT desenvolveram uma tecnologia para captar água do ar em climas secos, capaz de extrair água potável diretamente da atmosfera, mesmo em regiões desérticas. Essa inovação utiliza um sistema baseado em um material chamado hidrogel, um polímero com alta capacidade de absorção de umidade.

Este hidrogel para captação de água do ar é estrategicamente posicionado entre duas placas de vidro, criando um dispositivo similar a uma janela que funciona como um eficiente coletor de água atmosférica para regiões desérticas.

O Funcionamento do Coletor de Água Atmosférica

O processo de como coletar água da atmosfera em regiões áridas é surpreendentemente simples e eficiente. O hidrogel absorve a umidade presente no ar. À medida que a umidade é absorvida, o material se expande e contrai, semelhante a um movimento de origami. Durante o dia, o vapor d’água condensa nas superfícies de vidro.

À noite, a água condensada escoa por um tubo de saída, sendo coletada em um reservatório. Este sistema de captação de água atmosférica sustentável não requer energia externa, eliminando a necessidade de baterias ou painéis solares, tornando-o ideal para áreas remotas com recursos limitados.

Um Sistema Autônomo e Eficiente

Um dos aspectos mais notáveis desta tecnologia para captar água do ar é sua autonomia. Ao contrário de outros métodos que dependem de fontes de energia externas, este sistema opera passivamente, aproveitando a variação natural de temperatura entre o dia e a noite para condensar a umidade.

Testes realizados no Vale da Morte, Califórnia – uma das regiões mais áridas do mundo – demonstraram a eficácia do sistema. Um protótipo de meio metro quadrado conseguiu extrair até 160 mililitros de água potável por dia, demonstrando seu potencial para fornecer água potável em áreas desérticas.

Superando os Desafios da Qualidade da Água

Para garantir a potabilidade da água coletada, os pesquisadores incorporaram um estabilizador de sal, o glicerol, ao hidrogel. Isso minimiza a liberação de sais de lítio, usados para melhorar a capacidade de absorção do hidrogel, garantindo que a água coletada atenda aos padrões de qualidade estabelecidos pelas agências reguladoras, como o Serviço Geológico dos Estados Unidos. Este detalhe crucial garante a segurança e a confiabilidade do sistema como uma fonte de água potável.

Potencial e Aplicações do Coletor de Água Atmosférica

A equipe de pesquisa acredita que oito painéis de 1 metro por 2 metros seriam suficientes para suprir as necessidades de uma residência em regiões sem acesso a fontes convencionais de água potável. O custo estimado para a implementação do sistema é comparável ao custo mensal de consumo de água engarrafada nos Estados Unidos, tornando-se uma alternativa viável e acessível para comunidades carentes.

Construindo um Coletor de Água do Ar DIY (Faça Você Mesmo)

Embora a complexidade do hidrogel exija produção em laboratório, o princípio básico do coletor de água atmosférica caseiro pode inspirar projetos de baixo custo, utilizando materiais alternativos para a absorção de umidade. A pesquisa no desenvolvimento de materiais mais acessíveis para a construção de um coletor de água do ar DIY é fundamental para expandir o acesso a esta tecnologia.

A possibilidade de captar água da umidade do ar em áreas rurais ou desérticas representa um avanço significativo na luta contra a escassez de água. Esta extração de água potável do ar com plástico, embora ainda em fase de desenvolvimento, demonstra o potencial transformador da inovação tecnológica na busca por soluções sustentáveis para um dos maiores desafios globais: o acesso universal à água potável.

A extração de água potável do ar com plástico, nesse caso o hidrogel, representa uma abordagem inovadora e promissora para garantir o acesso à água potável em regiões áridas. A combinação de design eficiente, baixo custo e sustentabilidade ambiental torna esta tecnologia uma forte candidata para revolucionar o acesso à água em todo o mundo.

O desenvolvimento de um coletor de água atmosférica caseiro simplificado, acessível e escalável, pode ser crucial para expandir o impacto desta tecnologia, levando água potável a comunidades que mais precisam.

Para mais informações sobre a pesquisa e o desenvolvimento desta tecnologia, acesse as fontes citadas abaixo.

Fonte: OLHAR DIGITAL