Uma pesquisadora brasileira integra equipe internacional que trabalha em observatório instalado a 5.200 metros de altitude no deserto do Atacama, no Chile, para investigar os primeiros momentos da história do Universo. Jullianna Denes Couto, natural de Nova Lima em Minas Gerais, é gerente de instrumentação científica do telescópio CLASS, vinculado à Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos.
Quem é a pesquisadora brasileira
Jullianna formou-se em Física pela Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP) e completou seu mestrado na mesma instituição. Depois se mudou para os Estados Unidos, onde fez doutorado na Catholic University of America com pesquisas sobre buracos negros supermassivos.
Antes de chegar ao CLASS em 2017, trabalhou na NASA Goddard. Além da carreira científica, dedica-se à divulgação de astronomia nas redes sociais, com mais de 200 mil seguidores no Instagram.
O observatório CLASS e sua missão
O telescópio CLASS está instalado no alto do Cerro Toco e foi desenvolvido para estudar a radiação cósmica de fundo em micro-ondas, conhecida pela sigla CMB. Essa radiação é um dos vestígios mais antigos do Universo e representa a luz que começou a viajar livremente pelo espaço cerca de 380 mil anos após o Big Bang.
Os telescópios conseguem detectar sinais dessa luz cósmica em micro-ondas e analisar suas características, especialmente a polarização. Essas análises permitem que os cientistas investiguem as condições do Universo primordial e busquem pistas sobre sua evolução.
O que o CLASS busca descobrir
Um dos principais objetivos do observatório é investigar a reionização, período em que a luz das primeiras estrelas e galáxias começou a transformar o gás que preenchia o Universo. Essa etapa é conhecida como alvorada cósmica ou amanhecer cósmico.
As pesquisas ajudam os cientistas a compreender como o espaço passou de um ambiente escuro e relativamente uniforme para outro repleto de estruturas luminosas. As observações do telescópio também contribuem para pesquisas sobre:
- Neutrinos
- Energia escura
- Via Láctea
- Sistema Solar
Desafios de pesquisar em altitude extrema
O observatório funciona em condições extremas, instalado a mais de 5 mil metros de altitude no deserto do Atacama. Realizar medições nesse ambiente apresenta desafios técnicos e logísticos significativos para a equipe internacional.
Jullianna explicará em detalhes como o observatório opera nessas condições e quais são os obstáculos enfrentados pelos pesquisadores durante o trabalho de campo.
Como acompanhar a pesquisadora
Jullianna foi convidada para o programa Olhar Espacial, apresentado por Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia. O programa é transmitido ao vivo todas as sextas-feiras às 21h (horário de Brasília) pelos canais do Olhar Digital no YouTube, Facebook, Instagram, X, LinkedIn e TikTok.
Na entrevista, a astrofísica vai detalhar como funciona o observatório CLASS e o que os cientistas esperam descobrir sobre os primeiros capítulos da história do Universo.
Fonte original: Olhar Digital. Consulte a publicação original para contexto e atualizações.
